在罗马帝国初期，犹太人的生活方式可谓多种多样，纸草文献曾经提到过犹太军人的存在，另一份文献则提到亚历山大里亚附近的犹太农民，芝诺的纸草文献还提到两个犹太酒商，他们从芝诺那里租种葡萄园，另外还有犹太牧羊人。可见，犹太人在各种各样的农活中找到活计，当军人、地主、小农、农业工人等等。关于犹太工匠，塔木德文献里保留了好几份关于亚历山大里亚的记录，其中提到亚历山大里亚的犹太会堂聚集着各种工匠，他们按照不同的行业分别聚集。
犹太社区内部随着希腊化进程而出现了分化。犹太人在希腊世界里的公民地位并非对社区里所有成员都是一样的；那些最先来的享有一定权利，而新移民被看作外人。在社区内部存在着贵族团体，构成社会上层，与他们相对应的是广大民众，主要包括那些后来移民的人。犹太贵族团体倾向于接受希腊化，希望寻找出一条折衷的道路，而广大犹太民众民众则倾向于排斥希腊化。
斐洛就生活在这一时代，此时的亚历山大里亚是一座在文化知识方面全面超过雅典，政治意义仅次于罗马的城市。作为犹太人中心，这座城市具有十分重要的意义。城市有许多犹太人礼拜堂，每个安息日，人们都要在里面诵读在这座城市完成的《七十子译本》中的《摩西五经》。城市有5个区，分别以头5个希腊字母命名，其中2个被称为犹太区，因为绝大多数的犹太人聚居在此，尽管在其他的区，分散的犹太人也不在少数，“城市的每一个区域都有犹太人居住。”斐洛叙述了生活在亚历山大里亚的一些犹太人所从事的职业，“零售商、农夫、船工、批发商和工匠”。斐洛生活于希腊化的犹太人社区之内。
在奥古斯都的时代，犹太社区的种种特权得以继承和延续。罗马人承认犹太社区守安息日和各种节日的权利，奥古斯都的公文里还特别强调了这一点。守安息日特权又引出了另一项特权，即已经成为罗马公民的犹太人有免服兵役的特权。犹太人最早得到这一特权可能是出于凯撒的命令，大祭司许尔堪曾经提到犹太人“不能在军中服务，因为他们在安息日不允许佩带武器，或者行军”。犹太人最重要的特权还有允许他们募钱送到耶路撒冷的权利。奥古斯都不仅允许这一行为，还把这钱归为“圣基金”，偷窃这笔钱的人被视为亵渎圣物，要受死刑惩罚。这些都是罗马初期犹太人享有的主要特权，也是犹太社区存在的一个重要条件。没有这些特权，犹太人就不可能按照自己祖传的方式继续生活下去，就有在希腊人中被同化的危险。
尽管在罗马帝国初期，亚历山大里亚的犹太人面临着诸多难题，但是从总体上看他们依然占据着有利的政治地位。斐洛的家族在犹太人中属于上流阶层，和罗马帝国的统治者有着密切的关系。斐洛本人渊博的知识和优良的品性在犹太人中间闻名遐迩。斐洛的哥哥亚历山大·里塞马库斯很可能是负责收税的财务官。斐洛的家族不仅富有，还深得罗马帝国统治者的信任和尊敬。斐洛时代的亚历山大里亚，犹太人多数时间得到了较好的庇护。
总体来说，罗马帝国初期，亚历山大里亚的犹太社区面临着政治环境的变化以及随之而来的一系列问题。托勒密王朝已经成为过去，原本居于统治地位马其顿－希腊人降到了臣民的位置，成为了和犹太人争夺政治权利的竞争对手。犹太人依然采取惯用的策略，积极接近罗马帝国皇帝，希望能够借助罗马帝国最高统治者的庇护，维持原有的政治地位和特权。因此，他们的政治地位也就受到罗马帝国皇位变动以及皇位争夺斗争的影响，从屋大维时代受到重视，到提比略和卡里古拉时代的受到歧视，犹太社区的政治环境从整体上看是趋于恶化的。
比起犹太人，罗马的统治阶层显然更愿意接近希腊人，罗马的埃及总督福拉库斯就是一个典型的例子。他倾向于依靠城内希腊居民的支持，采用了对犹太人不利的政策。但是，从总体上看，犹太人依然保有他们原有的特权和地位，和罗马高层乃至皇帝之间的关系密切，在帝国内担任重要的官员。可以说，直到公元38年反犹骚乱爆发之前，亚历山大里亚犹太社区的政治环境还是较为有利的。
到公元一世纪时，全埃及已有犹太人近100万。根据斐洛的记载推算，其中居住在亚历山大里亚的犹太人大约50万，到处都有犹太教会堂。“犹太居住区内部有自己的行政和司法机关，在商务上遵循行之有效的希腊法。”犹太青年们就通过纸草书籍，学习柏拉图、亚里士多德以及斯多葛派的哲学思想。犹太人享有自由，却没有公民权。因为按照当时的惯例，只有放弃原来的信仰，才能获得城邦的公民权，这是犹太人所不能接受的，也是后来犹太人和非犹太人爆发冲突的根本原因。大多数的犹太人还是只在非宗教的领域内适应希腊化文化，而对于一切的非犹宗教采取排斥态度。
尽管亚历山大里亚大多数的犹太人仍忠诚于他们的信仰，但他们已经开始逐渐适应亚历山大里亚城的生活方式，纸草文献中记录着不同经济水平的人有着不同的生活方式。希腊语开始成为他们的母语，而大多数人对圣经的了解是通过阅读它的希腊语译本，和许多的东方人以及埃及本土人不同，犹太人并没有完全屈从于希腊文明之下，而是将犹太人的思想与古希腊的文字结合在一起。因此，犹太人用希腊语书写着他们自己所感兴趣的事物，包括关于犹太历史的大量著作和以圣经的主体为主的戏剧及其他类似的种种。“在斐洛时代，亚历山大里亚犹太哲学学派的成就到达了顶峰。”
像他的作品一样，斐洛的精神世界是犹太文明与希腊文明的混合体。他以与柏拉图相呼应的技术摩西，以一个犹太信徒的眼光去审视古希腊。他不想排斥其中的任何一个世界，而是试图追求将两种不同的人种和文化在他的身上实现共存。在斐洛看来，尽管希腊的智慧具有很高的价值，但是犹太教义却拥有绝对的真理。他认为追求美德与智慧的希腊人以及其他的蛮族都会最终皈依犹太教。
在发展中犹太人不可能固守在自己的社区内部，他们有必要接近希腊人，分享希腊式的城邦生活所带来的种种好处。这种生活方式，在文化上是国际性的，在法律上是源自于古希腊的城邦制度。在希腊化君主的统治时期以及罗马帝国时期，虽然新的历史条件已经破坏了希腊城邦原有的自由，但是希腊式的城邦一直都是政治生活的最高机构。在这种环境中，任何一个民族想要参与文化和公共生活，想要在世界舞台上发挥作用，都必须融入到希腊式的城邦之中。犹太人想要在这样的环境下生存和发展，就不得不对自身进行调整，来适应希腊化世界的要求。