纽伦堡是德国东南部巴伐利亚州的一座建于11世纪的古城，历史上多位德意志皇帝在这里出生和居住，纽伦堡也是著名的西门子公司的诞生地。
二战结束后，这里曾经举行过战胜国针对纳粹德国战犯的纽伦堡大审判。1945年11月至1946年10月间，国际军事法庭对纳粹德国的22名军政首领进行了数十次军事审判。
在纽伦堡审判开始之前，纳粹元凶希特勒和另外几个纳粹重要头目自杀了。他们中有纳粹宣传部长戈培尔，希特勒自杀前任命他为德国总理，在希特勒死后不久，戈培尔在毒杀自己的六个孩子后，与妻子一起在总理府自杀。
党卫军的领袖希姆莱，在逃亡中被英国军队擒获。1945年5月，他咬碎了镶在假牙里的氰化物胶囊，自杀身亡。而陆军元帅莫德尔，1945年4月鲁尔战役失败后，逃跑途中在森林中开枪自杀。
纳粹德国往日耀武扬威的众多党政要员和三军统帅，都在纽伦堡沦为阶下之囚。在押的纳粹战犯中地位最高的要数德国唯一的帝国元帅戈林。他的来头绝不止空军总司令这么简单。
戈林是纳粹党最早的一批成员，参与过1923年的“啤酒馆政变”，与希特勒有着极为亲密的关系，长期以来被视为希特勒的接班人。
戈林还是纳粹秘密警察“盖世太保”的创始人，担任过国会议长、经济部长和普鲁士邦总理等重要职务。参与过纳粹所有重大决策。
戈林并不像他最后出现在法庭受审席上的形象，好像只是个无能的大胖子。他出身于外交官家庭，以优秀成绩毕业于著名的普鲁士军官学校。
在第一次世界大战中，戈林曾经击落22架敌机，是最优秀的王牌飞行员，因为作战英勇，德皇威廉二世曾经亲自为他颁发代表普通军人最高荣誉的功勋勋章。在二战中，戈林是唯一获得最高军事荣誉大铁十字勋章的人。
可是在纽伦堡法庭上，戈林早已失去了往日的威风。相反，出现在人们面前的似乎只是一个落魄的可怜虫。一个多月的监狱管制生活已经让这个原本近130公斤的大胖子只剩下90多公斤。他萎靡不振地坐在被告席上，不时用手遮挡庭上强烈的灯光。
1945年11月21日上午法庭开始对戈林的起诉，冗长的宣读持续了两天的时间。戈林在听完对自己的起诉后，随即提出抗辩，声称自己无罪。
这个纳粹二号人物不仅能言善辩，反应敏捷，而且有着惊人的记忆力。完全不像前两天在听取法官宣读起诉书时那副懒散和无可奈何的神情。
首席检察官、官杰克逊就起诉中提到的事件进行盘问，戈林施展他强词夺理的本事，对于1938年11月盖世太保和党卫军袭击德国和奥地利的犹太人的“水晶之夜”事件，以及诸多反犹言论等罪行，戈林都狡猾地逐一进行辩解反驳。
最终让他哑口无言的是，纳粹有系统的针对犹太人种族大屠杀的“最终解决方案”。1942年正是戈林签署命令，赋予党卫队头目海德里希执行最终解决方案，对犹太人执行大屠杀的。对于白纸黑字的罪证，戈林的任何辩解都是无用的了。
戈林最终被判处死刑，可是他却没有像同伙里宾特洛甫那样死在绞刑架上。就在行刑前两小时，戈林瞒过看守，服用不知道从何处得到的胶囊自杀身亡。他在给妻子的遗书中提到，自己可以接受枪毙，但绞刑对于军人来说有失体面。
1882年出生的凯特尔是一个老资格的职业军人，在第一次世界大战中，他参加了马恩河会战和凡尔登血战，获得过一级铁十字勋章。1938年2月凯特尔晋升为国防军参谋长，成为希特勒最亲信的军事顾问。
他性格倔强却又缺乏主见，对希特勒无条件地盲目服从。即使他在一些做法和政策问题上与希特勒的主张不同，他也始终保持对希特勒的迷信和忠心并且绝对服从他的命令。
1944年7月发生在狼穴的刺杀希特勒事件中，炸弹爆炸时凯特尔正站在希特勒背后，他忠实地守护了受伤的希特勒。后来，凯特尔对这次未遂政变的参与者实施了血腥。
即使在德国战败的最后时刻，凯特尔还想同希特勒一道留在柏林，企图“尽一切力量挽救局势和元首”。就连戈林都嘲讽他是“元帅之躯，中士的思想”。
凯特尔1945年5月被俘。审判开始后，凯特尔用军人以服从命令为天职为自己辩解。他认为军人有权相信国家元首，也就有义务履行自己的职责并且服从命令。
可是这些辩解都是徒劳的，凯特尔的罪行是洗脱不掉的。他参与了战争的总体策划，也在许多细节上直接出谋划策。凯特尔签署了臭名昭著的《关于政治委员的命令》，授权德军战地指挥官无需审判处决被俘的军官。
他还曾向军队发布指令，声称：为了确保胜利可以不受限制地使用任何方法，甚至是对付妇女和儿童的，都是合理的。凯特尔还鼓励将在战场以外的地方被俘的盟军飞行员当做间谍处死。
凯特尔最终以共谋罪，战争罪，被判处绞刑。当他听到判决甚至后来登上绞刑架的时候，脸上一如既往的毫无表情。
另一个纳粹大人物，海军统帅邓尼茨却在纽伦堡大审判中不仅没被送上绞刑架，而且还是纳粹德国所以元帅中最后离世的。
邓尼茨也是一名职业军人，一战中担任过潜艇艇长。二战开始后，邓尼茨成为德国潜艇部队指挥官。在海上他让盟国舰船吃过很大的苦头。
邓尼茨对潜艇战术很有研究，他创造了著名的狼群战术。当在海上游猎的德军潜艇发现对方舰船编队后，并不立刻展开攻击，而是尾随在后面并且将情报通知指挥部。
由指挥部调集目标附近的德军潜艇过去，从水下靠近目标，然后像嗜血的群狼捕食一样，占领有利地形展开围攻。行动得手后便迅速分散，撤离战场。
最先成为群狼牺牲品的是英国客轮雅典娜号。1939年9月3日傍晚，满载乘客的雅典娜号在大西洋海面遭到德国潜艇发射的鱼雷袭击，第二天中午沉入海底。造成112名乘客的死亡，大部分是妇女和儿童。
此后的几年中，盟军的大型船队屡屡遭到狼群战术的攻击，损失惨重，给盟军的后勤补给线造成极大的破坏。邓尼茨利用狼群战术，在3年多时间内，让盟军损失了2491艘舰船。
出色的战绩让邓尼茨得到迅速升迁，1943年初，他升任德国海军总司令，不久后授予海军元帅军衔。
1945年5月，德国无条件投降时，邓尼茨的身份已经是德国元首，这是之前谁都没有想到的。4月30日，在第三帝国灭亡前夕，希特勒选择了刚被任命为北方部队和民防司令的邓尼茨，而不是他的亲信戈林和希姆莱作为他的接班人。
因为就在4月23日，戈林迫不及待地向希特勒提出由他掌管国家事务，并与盟军谈判。此举被愤怒的希特勒视为叛国，解除了戈林的一切职务。几天后，又一个消息传来让希特勒气得要死，希姆莱通过瑞典人向盟国提出在西线投降。
在接受了代替戈林成为继承人的任命后，邓尼茨需要面对的是希姆莱的挑战，因为这个党卫军头目手中掌握着权力巨大的党卫队和盖世太保组织。
在与希姆莱见面时，邓尼茨甚至紧张地在自己的办公桌上用纸张盖着一把子弹上膛的手枪，以防希姆莱听到这个消息时做出激烈的反应。没想到希姆莱见到希特勒遗嘱，震惊之后立刻认怂了，他谦卑地向邓尼茨提出当二号人物的要求，却被拒绝了。
邓尼茨是在临时政府总统的位置上被盟军逮捕的。在纽伦堡法庭上，对邓尼茨的主要指控是发动“无限制潜艇战”攻击盟国商船以及签发命令，“要求潜艇采取严酷和果断措施，绝不能由于营救幸存者而使潜艇陷于危险境地”，对海上战俘不实施营救。
对于前者，邓尼茨以盟军在潜艇战中同样有过火行动，为自己的罪行开脱。而对于后者，他也辩称曾在援救幸存者时遭到盟军飞机的轰炸而下令停止施救。
如何对邓尼茨定刑颇费周折，各国法官经过激烈的争论，才完成的这场艰难的审判。最终以破坏和平罪和战争罪判处邓尼茨10年监禁，这是纳粹德国三军统帅中量刑最轻的一个。
在纽伦堡大审判中，戈林、凯特尔以及纳粹外交部长里宾特洛甫等12人被判处绞刑，曾任纳粹党副元首，希特勒第二继承人的赫斯等3人为无期徒刑。
蹊跷的是，直到1987年8月，关押长达42年之久，已经93岁高龄的赫斯在柏林施潘道军事监狱内上吊自杀身亡。而他当时已经有可能获得释放，所以产生了他杀的质疑，留下重重谜团。
邓尼茨等4人，被判处10年到20年不等的徒刑。另有3人无罪释放。经过200多天的审判，完成了对纳粹德国首要战犯的定刑。
此后在纽伦堡进行的12项后续审判以及在美英法苏各占领区举行的审判中，更有纳粹医生、法官、工业家、军事骨干、党卫军高级人员、集中营看守等大批不同级别的战犯被起诉，其中超过5000人被控有罪，800余人被判处死刑。