瑞醍诺醇末端的-CH2OH在体内可被氧化成-CHO，称瑞醍诺醛，与食物中的瑞醍诺醇具有同样的生物活性，而瑞醍诺醛是人体内组成生理活性型瑞提诺的主要形式。瑞醍诺醛末端的-CHO在人体内可被氧化成-COOH，称为瑞醍诺酸，它具有瑞醍诺的一些生理功能，但与瑞醍诺醇和瑞醍诺醛的生物学活性功能不同。
瑞醍诺和瑞醍诺酯类在皮肤中的抗衰功效在于经酶转化形成的瑞醍诺酸可以与细胞内蛋白受体发生交互作用，在一些关键位置上与DNA对话。我们的表皮是由皮脂膜和角质形成细胞共同组建的“砖块模型”而形成，如围墙保护着皮肤，围墙内则有条不紊地进行着细胞的各类活动。围墙上有专属的通道，通过蛋白质识别供不同的物质进出，对于细胞不需要的或者有害物质，这些蛋白通道不会开放，这样细胞才能避免有害物质侵扰。瑞醍诺酸就是打开所有蛋白通道的，在通过通道以后指挥启动一系列的生物化学反应，使细胞内关键活动高效进行，恢复细胞生机。一个能打开肌肤蛋白通道的物质一定需要好好监管，所以瑞醍诺酸是处方药，不允许在化妆品中添加。许多研究者都明确瑞醍诺对皮肤的有益影响，并用临床、组织学和分子实验去证实了这些影响。Duell等研究了瑞醍诺和瑞醍诺醛对皮肤的渗透性。他们以细胞色素P450酶的水平作为渗透性测量指标，以0.03%瑞醍诺和瑞醍诺醛在人成年皮肤上持续6天封闭48小时测试，数据显示与瑞醍诺酸直接相关的CP450 RAH酶的显著性诱导。Fluhr等对6人进行了一项研究，该研究证实0 .075%的瑞醍诺相比0.05%的瑞醍诺酸可显著减少角质层经皮水分损失（TEWL），以皮肤血流量作为指标采用血流量的激光多普勒测量证实了两种化合物的刺激性作用，说明会减少红斑和角质脱落概率。另一项研究同时也证明瑞醍诺和瑞醍诺醛的刺激性、脱屑和经皮失水的频率低于瑞醍诺酸。D.Rossetti研究说明瑞醍诺能诱导人真皮成纤维细胞弹性蛋白基因表达和弹性蛋白纤维形成。实验中通过QPCR和免疫组化染色证实：低剂量（0.04%）的瑞醍诺处理培养的人皮肤外植体后，弹性蛋白和纤连蛋白-1的mRNA和蛋白水平升高。Varani J针对53名80岁以上老人的研究表明，在臀部局部涂抹1%瑞醍诺7天，不仅促进成纤维细胞活性和胶原合成，而且降低了金属蛋白酶（MMP）水平，减少胶原蛋白的分解[11]。总之，瑞醍诺及瑞醍诺酯类活性物具备皮肤渗透性，一方面能够刺激表皮角质细胞生成 ，增厚颗粒层，增强细胞间黏连蛋白沉积，增加表皮的厚度，xxx解决由于年龄增长皮肤变薄的问题。同时由于表皮层细胞代谢加速最终使得皮肤表面的角质层更加坚实而有序，皮肤变得平整而光泽，透光性增强，皮肤看起来更加红润，另一方面还可以和真皮层的成纤维细胞互动，生成更多的胶原蛋白和弹性纤维，减少胶原蛋白的分解老化，良好的支撑作用令肌肤更加饱满、紧致、弹嫩。