莫言获得诺贝尔文学奖之后，英国布克文学奖也于近日揭晓。英国女作家希拉里曼特尔凭借其都铎王朝三部曲之二《提堂》摘取桂冠。在此前，三部曲的第一部《狼厅》已于2009年获得过该奖项。而在很多读者的心目中，包括英国布克在内的几个文学奖含金量都要高于诺贝尔文学奖。
长期担任诺贝尔文学奖评委会主席的瑞典著名作家谢尔埃斯普马克，曾17次参与诺贝尔文学奖评奖。10月23日，82岁的谢尔在回答新华社记者提问时表示，诺贝尔文学奖的评选过程有保密规定，但也有一定的解密空间。这位瑞典学院院士、诺贝尔文学奖五人评选委员会成员说，莫言作为首位中国籍作家获得诺贝尔文学奖令人欣喜。但事实上，中国近现代文学的成就早已受到世界关注，中国也一直拥有世界上最好的作家。
顺着这句评语，人们应该还记得在一战前，几乎没有亚洲作家被提名诺贝尔文学奖。直到1938年，以中文为母语写作的美国作家赛珍珠凭借《大地》获得诺贝尔文学奖。标志着诺贝尔文学奖的评委会开始将目光投向亚洲作家。实际上，在那年参加诺贝尔文学奖角逐的有30多名候选人，其中有许多是文坛巨匠，如意大利哲学家及历史学家克罗齐、希腊诗人帕拉马斯、英国小说家A.赫胥黎，还有三位日后获得该奖的作家：芬兰的西兰帕、麦的延森、德国的黑赛。有很多优秀作家曾被提名好几次，但在最后关头，赛珍珠的名字由四位瑞典文学院的院士提出来并得奖。赛珍珠的获奖从一开始就颇受争议，她的获奖使包括威廉福克纳（WilliamFaulkner）和罗伯特弗罗斯特（RobertFrost）在内的美国主流作家感到震惊。直到现在还有人质疑赛珍珠的作品并非经典文学作品，仅仅是适合大众口味的畅销流行小说。诗人罗伯特弗罗斯特曾经公开说：“如果她都能获得诺贝尔文学奖，那么每个人得奖都不成问题。”威廉福克纳甚至更为尖刻，说他宁愿不得诺贝尔文学奖，也不屑与赛珍珠为伍。当然，当他1950年真的得到此奖时，立刻就把自己的这句话抛之脑后了。
比如鲁迅。当年中国文豪鲁迅最先被诺贝尔文学奖评委会所关注。然而，在鲁迅先生致台静农的一封信中，他曾这样表示：“我觉得中国现在还没有可得诺贝尔赏金的人。”
此后，在1968年，中国作家老舍也曾有可能得到诺贝尔文学奖。上世纪60年代，诺贝尔奖评委会正在考虑颁奖给一些亚洲作家，但这场评定一讨论就持续了漫长的六七年，在此期间一些作家们陆续离世，其中就包括1966年去世的老舍。
在中国作家中，曾经距离诺贝尔文学奖最近的人是沈从文。沈从文于1988年5月在北京辞世，距离当年诺贝尔奖评选揭晓仅剩几个月。沈从文不仅获得提名，而且已经通过初评，出现在仅有5位作家名字的短名单上，沈从文是当年最受五位诺贝尔文学奖委员会成员喜爱的候选人。
事实上除了这些耳熟能详的中国作家之外，如果列举一串与诺贝尔文学奖失之交臂的作家名单，很多读者可能会失声惊呼。因为，这串长长的名单上有托尔斯泰、普鲁斯特、纳博科夫和博尔赫斯，而我们无法忘记的是，诺贝尔文学奖曾把奖杯颤巍巍地递给过丘吉尔的《二战回忆录》。丘吉尔在获奖辞中说：“我觉得自己不配得奖。不过诸位若不担心，我也不再存疑。”